The Caviar of Beef
De naam Wagyu betekent "Japanse Koe". ('wa' betekent 'Japans' en 'gyu' betekent 'rund' ). Oorspronkelijk was Japan hoofdzakelijk vegetarisch, en was de consumptie van vlees om religieuze redenen verboden. Koeien werden hoofdzakelijk als trekdieren gebruikt bij de produktie van rijst.
			Oerkwaliteit Door de heuvelachtige structuur van Japan bleven kuddes vaak eeuwen geïsoleerd en kwam crossbreeding nauwelijks voor. Japanners fokten hun Wagyu runderen voor het gebruik als trekkracht. Ongemerkt selecteerden zij zo hun dieren op de eigenschap om snel brandstof te kunnen omzetten in energie. Dit resulteerde in runderen met een hoge mate van marmering (vet, dus brandstof) in de spieren. Deze intra-musculaire brandstof heeft een laag smeltpunt en bestaat uit onverzadigde (gezonde vetten) die het vlees mals maken en voor de bijzondere smaak zorgen.
Exclusief voor de keizer Het waren de Shoguns die ontdekten dat soldaten groter en krachtiger werden door de consumptie van vlees. Na afloop van de oorlogen werd het eten van vlees een elitaire gewoonte aan het (keizerlijke) hof. Aanvankelijk was de consumptie van Wagyu vlees alleen voorbehouden aan de keizer. De runderen die op zijn tafels belandden werden uiteraard bijzonder verwend. De dieren werden gemasseerd en kregen het beste voer te eten en bier te drinken. Later namen ook soldaten hun eetgewoontes mee naar de dorpen en beïnvloedden daarmee de Japanse keuken.			Nu in Europa Nederland was het eerste land in Europa waar Wagyu vlees werd geïntroduceerd. Met name dankzij het enthousiaste pionierswerk van slagerij Fred en Yolanda de Leeuw uit Amsterdam kwamen de uitzonderlijke genetische eigenschappen van het Japanse Wagyu rund onder de aandacht van culinair Nederland. Sinds 1996 wordt dit superieuere ras door Châteaux Wagyu in Europa gefokt, Zowel in België, op kasteel Altembrouck als in Wales (UK) op landgoed Voelas Hall. Sinds 1999 wordt exclusief Wagyu vlees in Nederland gedistribueerd door Mikel Pouw van "Nice To Meat" uit Amsterdam.   Wagyu runderen op Altembrouck, België.
Genetisch Onderzoek. Eeuwenlang was de uitvoer en het fokken van Wagyu buiten Japan verboden. In 1976 werd eenmalig een aantal wagyu runderen geëxporteerd naar de Verenigde Staten voor research naar de mogelijkheden om de superieure genetische kwaliteiten van dit ras te gebruiken bij de verbetering van amerikaanse rundersoorten Wagyu werd daardoor het meest wetenschappelijk onderzochte runderras, waarvan de positieve kenmerken nu door fundamentele research worden onderbouwd. De oorspronkelijk in de Verenigde Staten geïntroduceerde wagyu runderen zijn uiteindelijk in handen gekomen van een klein aantal commercieële fokkers die nu hoofdzakelijk produceren voor de Japanse markt, alhoewel tegenwoordig steeds meer Wagyu op de amerikaanse markt verschijnd. Het beroemde Londense warenhuis "Harrodds" verkoopt Wagyu entrecotes voor £ 74,- per stuk!